Сразу скажем: фамилия Мастерков напрямую связана с прозвищем Мастерок, а вот дальше начинается самое интересное — это прозвище могло относиться к людям совершенно разных профессий. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные образования описаны как типичные для «профессиональных» прозвищ, хотя конкретно эта фамилия в нём не разбирается.

Самый очевидный путь — уменьшительная форма от слова «мастер». Так могли назвать не просто ремесленника, а человека, который достиг вершин в своём деле, был особенно сведущ и искусен. В этом смысле прозвище Мастерок звучало уважительно, подчёркивая не столько специальность, сколько уровень умения: будь то кузнец, плотник или портной, — для окружающих он был мастером с большой буквы, а для своих — своим, «мастерком».

Однако есть и менее очевидная, но очень конкретная версия. Кое-где в диалектах слово «мастер» употребляли в значении «нож». Тогда Мастерком могли прозвать того, кто эти самые ножи изготавливал — ножевщика. Эта версия перекликается с прозвищами по инструменту, которые часто давали мастерам узкой специализации.

И наконец, третья гипотеза отсылает нас к строительному делу. Существует слово «мастерок» — маленькая заострённая лопаточка, незаменимый инструмент штукатуров и каменщиков. В этом случае прозвище Мастерок получал человек, который работал этой самой лопаткой, то есть представитель строительных профессий. Эта версия не менее правдоподобна, чем первая, ведь прозвища по орудию труда — распространённое явление.

Как же разобраться, какая из версий верна для конкретной семьи? Скорее всего, единого ответа нет: фамилия возникала в разных местностях независимо, и в каждом случае повод был свой. Где-то предок был искусным умельцем, где-то — ножевщиком, а где-то — каменщиком. Приставка «-ов» в конце фамилии — это стандартный русский патроним, отвечающий на вопрос «чей?», то есть «сын Мастерка». Так что потомок человека с прозвищем Мастерок, кем бы тот ни был по профессии, со временем получал фамилию Мастерков.