Фамилия Мастерная — редкий случай, когда слово сохранило прямую связь с ремеслом, но не с человеком, а с местом. В отличие от привычных Мастеров, Мастеровых или Мастеренко, эта фамилия образована не от прозвища мастера, а от названия помещения — мастерской. В старину слово «мастерная» (или «мастерская») обозначало производственное помещение, где работал ремесленник. Фамилия закрепилась за человеком, который либо жил при такой мастерской, либо владел ею, либо работал в ней — в любом случае связь с профессией была опосредована через место.

Словообразовательная модель здесь — субстантивированное прилагательное женского рода в форме именительного падежа. Это нехарактерно для русских фамилий: обычно они принимают суффиксы -ов/-ев, -ин или -ский. Форма Мастерная стоит в ряду так называемых «бытовых» фамилий, которые давались без переоформления, как есть. Сравните: Столовая, Гостиная, Кладовая — все они фиксировали место жительства или работы. Такие фамилии чаще встречались на севере и северо-востоке России, в среде крестьян и посадских людей, где прозвище по дому или двору было обычным делом.

Географически фамилия Мастерная привязана к Центральной России и Поволжью. В дореволюционных переписях она встречается в Ярославской, Костромской и Нижегородской губерниях — регионах развитого ремесла, где кожевенные, кузнечные, ткацкие мастерские были не редкостью. Интересно, что в этих же губерниях бытуют фамилии Мастеров и Мастерков, но Мастерная стоит особняком: она указывает не на самого мастера, а на его хозяйство или двор.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть из прозвища женщины — «мастерная» в значении «искусная, умелая рукодельница». В говорах так могли назвать кружевницу, вышивальщицу или портниху. Однако прозвища в женском роде обычно не становились фамилиями, если только речь не шла о вдове или незамужней дочери, за которой закрепилось такое именование. Эта версия слабее: в документах фамилия Мастерная встречается и у мужчин, что подтверждает её связь с местом, а не с полом.

В современной России фамилия остаётся редкой. По данным открытых телефонных справочников, её носители живут в основном в Москве, Нижегородской и Владимирской областях. Небольшая концентрация в Ивановской области — бывшем центре текстильных мануфактур — косвенно подтверждает ремесленное происхождение. Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, что тоже типично для фамилий, возникших в низовых слоях населения.