Фамилия Масунов чаще всего отталкивается от личного имени, а не от прозвища или ремесла. В её основе лежит арабское имя Маснун, которое в переводе означает «гладкий, ровный». Так могли назвать человека со спокойным, уравновешенным нравом или просто с чистой кожей без изъянов — в старину подобные характеристики легко превращались в имена собственные.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую модель образования: Масунов — это «сын Масуна», то есть потомок человека, носившего это имя. Такая форма типична для фамилий, которые складывались в XV–XVII веках, когда в среде служилых людей и крестьянства имя отца становилось основой для родового прозвания.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование. Она связывает фамилию с турецким словом masum — «невинный, безгрешный». В османской традиции это слово нередко использовалось как личное имя или почтительное обращение. Если предок Масуновых имел контакты с тюркоязычной средой — например, жил на южных рубежах России или в Поволжье, — такое имя могло закрепиться за ним и позже обрусеть через тот же суффикс -ов.

Слабость второй гипотезы в том, что переход турецкого «masum» в русское «Масун» требует дополнительного фонетического шага: конечная «м» должна была отпасть или перейти в «н». В случае с арабским Маснун такого искажения меньше — оно естественно возникает при упрощении стечения согласных «сн» в разговорной речи. Поэтому версия с «гладким, ровным» выглядит правдоподобнее.

География фамилии не слишком широкая. Масуновы встречаются в основном в центральных областях России и в Поволжье, что косвенно подтверждает связь с татаро-мусульманской культурой, где арабские имена были распространены. Но фамилия не стала массовой — она скорее редкая, что говорит о локальном происхождении от одного или нескольких родственных родов.

В дореволюционных метриках Масуновы фигурируют как крестьяне и мещане, то есть носители фамилии не принадлежали к дворянству. Это типичная история для фамилий, образованных от личных имён: они возникали в низших сословиях позже, чем у знати, и закреплялись за семьёй без особых церемоний — просто по имени отца.

Путаница с написанием — отдельная тема. В документах XIX века фамилию могли записать как Масонов, Масунов или даже Мосонов, поскольку безударная гласная в первом слоге слышалась нечётко. Современное написание с буквой «у» закрепилось, вероятно, под влиянием исходного имени Масун, но в архивных выписках стоит быть готовым к вариантам.

Если суммировать: Масунов — это фамилия-патроним, рождённая от арабского имени со значением «ровный, гладкий». Она несёт в себе память о восточных корнях предка, который, скорее всего, был выходцем из татарской или иной тюркоязычной среды, принявшим православие и осевшим в русских землях. Точную дату возникновения фамилии назвать сложно — для этого нужны генеалогические изыскания в конкретных архивах, но общая картина складывается достаточно ясной.