Фамилия Маташкин — один из тех случаев, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбрать единственно верную непросто. Если отбросить сомнения, то наиболее убедительной выглядит версия, связывающая фамилию с древним русским глаголом «матаситься». В пермских и вологодских говорах это слово означало «мотаться, качаться, ломаться, кривляться, прыгать». Согласитесь, такая характеристика очень точна для балагура или скомороха. Исходя из этого, прозвище Маташка мог получить человек непоседливый, вертлявый, тот, кто постоянно паясничал и кривлялся, этакий деревенский шут.

Словообразовательная модель здесь классическая и прозрачная. Сначала от глагольной основы возникло прозвище Маташка с уменьшительно-ласкательным суффиксом -к-, который в данном случае указывал не столько на малый рост, сколько на фамильярное или шутливое отношение к человеку. Затем от этого прозвища по обычной для восточнославянских земель схеме образовалась фамилия: суффикс -ин присоединялся к основам на -а/-я и отвечал на вопрос «чей?». Маташкин, таким образом, — это буквально «сын Маташки», «тот, кто из рода Маташкиных». Такая патронимическая модель — одна из самых распространенных в русском языке, ее подробно описал Б. Унбегаун в своем труде о русских фамилиях.

Однако есть и альтернативная гипотеза, которую не стоит сбрасывать со счетов. Она уводит нас на Восток. В тюркских языках существует слово «matah», которое переводится как «добро», «имущество», «товар». Вполне возможно, что предок носителя фамилии имел восточные корни и носил имя Матах. Попав на русскую почву, это имя вполне естественно обросло уменьшительной формой Маташка — точно так же, как, например, восточные имена адаптировались к местному произношению. В этом случае фамилия Маташкин могла бы указывать на происхождение из купеческой или торговой среды, где слово «матах» (добро) имело прямое отношение к роду занятий.

Какая из этих версий правдоподобнее? Если опираться на законы ономастики, то версия с глаголом «матаситься» выглядит предпочтительнее. Дело в том, что прозвища, образованные от глаголов, описывающих поведение человека, встречаются в русской антропонимии гораздо чаще, чем заимствованные имена. К тому же, тюркское «matah» в значении «добро» — слово довольно редкое и специфичное, оно не получило широкого распространения в качестве личного имени. Слабая сторона тюркской версии в том, что она требует допущения о существовании имени Матах, которое в доступных исторических источниках не фиксируется. Так что, скорее всего, первые Маташкины — это потомки бойких и веселых людей, которых в округе знали как кривляк и шутников.

Говорить о точном времени возникновения фамилии сложно: процесс формирования родовых имен на Руси растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Можно лишь предположить, что фамилия Маташкин закрепилась в северных и уральских регионах, поскольку именно там был распространен глагол «матаситься». Сегодня фамилия встречается нечасто, но она сохранила для нас память о живом народном слове, которое уже почти вышло из употребления. И в этом ее особая ценность как памятника языка.