Фамилия Маташков образована от прозвища Маташко, которое в основе своей восходит к диалектному глаголу «матасить». В вологодских и пермских говорах это слово означало «мотаться, качаться; ломаться, кривляться». Смысл прозвища почти прозрачен: так в народе могли назвать праздного человека, который шатается без дела, либо шута и скомороха, чьё поведение отличалось кривляньем и паясничаньем. Иными словами, фамилия прямо указывает на характер и манеру поведения родоначальника, а не на его ремесло или место жительства.

Словообразовательная модель здесь типична для русских фамилий: к прозвищной основе Маташ- добавили уменьшительный суффикс -ко, характерный для северорусских и сибирских говоров, а затем уже от этой формы возникла фамилия через стандартный патронимический суффикс -ов. То есть Маташков буквально означает «сын Маташка». Цепочка проста: сначала человека дразнили Маташко, а его дети и внуки уже писались Маташковыми.

Любопытно, что в исторических документах встречается близкая фамилия Матасов. С. Б. Веселовский в своих трудах упоминает Василия Матасова, посадского человека 1608 года из Нижнего Новгорода. Это свидетельствует о том, что гнездо подобных прозвищ от того же корня бытовало в Поволжье и на Русском Севере, что согласуется с диалектной географией глагола «матасить».

Стоит оговориться, что существует и менее вероятная версия, связывающая основу с тюркскими или иными заимствованиями, но она не подкреплена фактами. Для русской ономастики гораздо естественнее объяснять фамилию через местный говор, тем более что семантика «мотаться, качаться» отлично ложится на прозвище живого, непоседливого или, наоборот, ленивого человека.

Таким образом, потомок человека по прозвищу Маташко со временем приобрёл фамилию Маташков. Судя по всему, родоначальник был заметной фигурой в своей среде — либо весельчаком и балагуром, которого помнили за повадки, либо человеком, которого осуждали за праздность. В любом случае, фамилия сохранила в себе живой отпечаток народной речи XVII века.