Фамилия Мателега — редкая и с точки зрения русского уха звучит необычно. Её происхождение почти наверняка связано с украинским или белорусским языковым фоном, а не с великорусскими говорами. Ключ к разгадке — суффикс «-ег-», который в восточнославянских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на прозвище, образованное от глагола.

В основе, скорее всего, лежит украинский глагол «мателі́ти» (или его диалектный вариант) — «говорить невнятно, бормотать, мямлить». Человек, которого прозвали Мателега, мог быть неразборчивым в речи, говорить тихо или с запинкой. В белорусском языке есть близкое слово «маталя́ць» — «мотать, болтать», что тоже укладывается в логику прозвища: болтливый или суетливый человек.

Суффикс «-ег-» (как в прозвищах Телега, Берег, хотя последнее — не прозвище) в украинской антропонимии мог выполнять роль усилителя признака. То есть Мателега — это не просто «тот, кто мателіє», а «тот, кто делает это постоянно или сильно». Фамилия могла закрепиться в форме прозвища без дополнительного суффиска (как Телега или Голопуза), а затем перейти в разряд фамилий без изменений.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским и южнобелорусским областям. Встречается и в польском написании (Matelega), что подтверждает западнославянское влияние. Версия о происхождении от личного имени (например, Матвей) маловероятна: для этого использовали бы суффиксы «-ов» или «-ин», а не «-ег-».

Таким образом, предок-носитель фамилии Мателега — это, вероятно, выходец из украинских или белорусских земель, получивший прозвище за особенность речи или поведения. Фамилия сохранила редкую словообразовательную модель и чётко указывает на свой юго-западный диалектный источник.