Фамилия Маткабок врезается в память своей необычностью. На слух она кажется составной, и это верное ощущение: перед нами яркий пример «говорящей» фамилии-прозвища, которая буквально описывает человека. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или профессий с помощью суффиксов (-ов, -ин), Маткабок стоит особняком — это чистая основа, прозвище, которое закрепилось за родом без дополнительных формальностей.

Разобрать её просто: «матка» (самка животного, а в переносном смысле — мать, основательница рода) и «бок» (часть тела). Вместе это звучит как шутливая или даже ироничная характеристика. Скорее всего, прозвище дали человеку с крупным, широким телосложением, возможно, женщине, которую называли «маткой» за её дородность или властный характер, и уточняли — «матка боком». В крестьянской среде такие «говорящие» имена были обычным делом: они цепко описывали внешность, повадку или забавный случай из жизни.

Вероятнее всего, фамилия зародилась на севере или в центральной России, где была сильна традиция нецерковных прозвищ. В пользу этого говорит и отсутствие типичного суффикса — в Новгородской, Псковской или Вологодской землях фамилии в форме чистой основы встречаются чаще. Например, известны фамилии Бок, Матка, а Маткабок — их логичное слияние.

Встречается и иная, менее правдоподобная версия: что «матка» здесь — от слова «матерый» (опытный, большой), а «бок» — указание на место. Но правдоподобнее всё же бытовое прозвище: в русских говорах слово «матка» устойчиво означало и самку зверя, и хозяйку дома. Фамилия не имеет отношения к украинским или польским корням — её структура чисто русская.

Поскольку фамилия редкая, её носители вряд ли были дворянами или купцами — скорее, государственными или помещичьими крестьянами. Прозвище могло закрепиться за одним человеком и передаться потомкам без изменений. Сегодня она встречается эпизодически, но её колорит и прозрачная этимология делают её настоящей жемчужиной для тех, кто изучает историю своей семьи.