Фамилия Маткаева — яркий пример того, как женская форма фамилии может рассказать о происхождении больше, чем мужская. Она образована от мужской фамилии Маткаев, которая в свою очередь восходит к личному имени или прозвищу Маткай. Это типичная модель для тюркских и кавказских фамилий, где суффикс -ев/-ов присоединяется к основе на согласный.

Само имя Маткай — сложное и многозначное. Скорее всего, в его основе лежит тюркское слово «мат» (или «матка»), которое в разных диалектах означало «сила», «мощь», «опора». В таком случае Маткай — это пожелательное имя, которое давали мальчику, чтобы он вырос крепким и надёжным. Вторая версия, менее распространённая, связывает имя с арабским «мат» (смерть) — такие имена иногда давали в качестве оберега, чтобы обмануть злых духов, но для фамилии этот вариант менее правдоподобен.

География фамилии Маткаева указывает на Северный Кавказ и Поволжье. Фамилия характерна для чеченцев, ингушей, кумыков и других народов, где распространены патронимы на -ев. В этих культурах фамилия указывала не на сословие, а на род и место в родовой иерархии. Носительница фамилии Маткаева — скорее всего, потомок человека по имени Маткай, который жил несколько поколений назад и был известен своей силой или влиянием.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий, где женская форма на -а просто указывает на пол, в тюркских и кавказских фамилиях она закрепилась официально и передаётся по наследству. То есть дочь Маткаева — это не «жена Маткаева», а дочь из рода Маткаевых. Это сближает такие фамилии с грузинскими (например, Орбелиани) или армянскими (Тер-Петросян), где женская форма не отличается от мужской в быту, но в документах фиксируется именно так.