Фамилия Матронкина — это классический пример русской «материнской» фамилии, образованной от женского имени. В её основе лежит уменьшительная форма Матронка, которая использовалась в быту для старинного русского имени Матрона. Само имя восходит к латинскому слову matrona и переводится как «знатная, почтенная женщина» или «замужняя женщина». Вопреки распространённому заблуждению, фамилии от женских имён встречаются реже, чем от мужских, но они существовали и часто появлялись в семьях, где женщина играла главенствующую роль или была вдовой, воспитывающей детей.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Матронкина буквально означает «дочь или жена Матронки». Такая модель словообразования типична для северных и центральных регионов России, где притяжательные прилагательные с этим суффиксом закреплялись за потомками. Стоит отметить, что ударение в фамилии чаще падает на второй слог — Матрóнкина, хотя в некоторых говорах допустимо смещение на первый.

Особый оттенок фамилии придаёт церковное почитание имени. На Руси Матрон особенно чтили после прославления Блаженной Матроны Московской (Матроны Димитриевны Никоновой). Она родилась в 1885 году в селе Себино Епифанского уезда Тульской губернии, и её история окутана преданиями. Рассказывают, что при крещении, когда священник опустил девочку в купель, над младенцем поднялся столб благоухающего лёгкого дыма — это сочли знаком богоизбранности. Помощь, которую Матрона подавала болящим, не имела ничего общего с заговорами или народным целительством; именно поэтому её так ненавидели колдуны и оккультисты, о чём вспоминали люди, близко знавшие её в московский период жизни. Хотя массовое почитание Матроны Московской относится к XX веку, само имя было распространено задолго до неё, так что фамилия могла возникнуть и в более ранние столетия.

Процесс формирования фамилий на Руси был длительным и неравномерным. Крестьянские фамилии массово закрепились лишь после отмены крепостного права в 1861 году, тогда как у духовенства и купечества они появились раньше. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Матронкиных можно только на основании генеалогических исследований — архивных записей, ревизских сказок и метрических книг. Сама же фамилия сохранила память о женщине, которую в семье ласково называли Матронкой, и эта простая форма донесла до нас тепло домашнего обихода.