Фамилия Мациев звучит для русского уха непривычно, но разгадка у нее простая и неожиданная. В ее основе лежит не славянское прозвище, а польская форма канонического имени Матвей — Маций. В Польше это имя, восходящее к древнееврейскому «маттитьягу» («дар Яхве»), было широко распространено, и именно от него, а не от русского Матвея, и образована фамилия. Потомок человека по имени Маций со временем получал прозвание Мациев, которое затем закрепилось как родовое имя.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянских фамилий: к основе на -ий добавляется притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность. То есть Мациев буквально означает «сын Мация», «наследник Мация». Такой тип фамилий, образованных от полных, а не уменьшительных форм имени, встречается реже, чем варианты с суффиксами -ович или -ин, что уже выделяет эту фамилию из общего ряда.

Интересно, что в самой Польше фамилия с таким окончанием не прижилась бы — там использовались бы формы типа Мацеевский или Мацкевич. А вот на русской почве польское имя переоформили по местным законам, добавив простое и понятное окончание. Это говорит о том, что предки носителей фамилии, вероятно, жили в зоне активных русско-польских контактов — на западе современной Беларуси, Украины или в Смоленских землях, где польское влияние на антропонимию было особенно сильным.

Версия о происхождении от имени Матвей — основная, но не единственная. Теоретически можно предположить связь с прозвищем от слова «мацать» (щупать, трогать), но эта гипотеза выглядит натянутой: она не объясняет специфическое окончание -ий, которое прямо указывает на имя собственное. Поэтому лингвисты и ономасты сходятся во мнении, что перед нами именно патроним, то есть фамилия, произошедшая от личного имени отца. Точных сведений о дате возникновения фамилии и ее первых носителях нет, но можно уверенно сказать, что она имеет как минимум трехсотлетнюю историю, ведь массовое закрепление фамилий у крестьянства и мещанства произошло в XVIII–XIX веках.