Фамилия Мацканюк — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ук/-юк. В украинской ономастике этот суффикс означает «маленький» или «потомок»: Мацканюк — это «сын (или внук) Мацкана». Чтобы понять исходное прозвище, нужно разобрать корень.

Основа «Мацкан» почти наверняка восходит к западноукраинскому диалектному глаголу «мацкати» — «щупать, ощупывать, трогать руками». В переносном смысле так могли прозвать человека с цепкими руками, который всё трогает, или, наоборот, слепого, вынужденного ориентироваться на ощупь. Есть и другая, более прозаичная версия: «мацкати» в некоторых говорах означало «месить глину» или «мять что-то мягкое». Тогда прозвище Мацкан мог получить гончар, сапожник или кожевник — ремесленник, чья работа связана с постоянным разминанием материала.

Географически фамилия Мацканюк плотно привязана к западным областям Украины, прежде всего к Ивано-Франковской, Львовской и Тернопольской областям. В России и Беларуси она встречается крайне редко, почти всегда как следствие миграции XX века. Интересно, что в польском языке есть схожее слово «macanka» — так называли особый вид лепёшки или похлёбки, но эта версия менее правдоподобна для фамилии: прозвища от названий блюд обычно давали поварам или любителям поесть, но суффикс -ан реже встречается в таких основах.

В отличие от фамилий на -енко, которые распространены по всей Украине, фамилии на -ук/-юк особенно типичны для Западной Украины, Полесья и Волыни. Мацканюк стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Гнатюк, Семенюк, Василюк — все они образованы от личных имён или прозвищ, но основа Мацкан неканоническая, нецерковная, что указывает на светское, бытовое происхождение прозвища.

Сословно носители фамилии Мацканюк в подавляющем большинстве были крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В дореволюционных метрических книгах Галичины эта фамилия встречается с конца XVIII века, что совпадает с массовым закреплением фамилий у украинского крестьянства после реформ австрийской администрации.