Фамилия Мацкин звучит на русский лад, но ведет нас скорее на запад, чем в глубь исконно русских земель. В ее основе лежит народная форма польского имени Мацей — Мацка. Само же имя Мацей — это не что иное, как польский вариант христианского имени Матвей, которое восходит к древнееврейскому слову «маттитьягу» и переводится как «дар Яхве». Так что, если отбросить наслоения веков, дальний предок всех Мацкиных носил библейское имя, означающее «дарованный Богом».

Однако у этой фамилии есть и вторая версия происхождения, которая уводит нас от церковных святцев к бытовым прозвищам. Согласно ей, Мацка — это прозвище, образованное от глагола «мацкать» или «мацать», то есть «щупать, трогать». Так могли прозвать человека с длинными руками, который всё время до всего дотягивался, или же того, кто отличался особой ловкостью и изворотливостью. Есть и еще один оттенок значения: «мацкой» в некоторых говорах называли человека с буйным нравом, неучтивого в общении, того, кто, как говорится, «лезет, куда не просят».

Какая из версий правдоподобнее? Первая выглядит убедительнее. Имя Мацка действительно фиксируется в исторических документах как уменьшительная форма от Мацея, а фамилии, образованные от канонических имен через народные формы, — явление повсеместное. Версия с прозвищем от «мацать» хоть и возможна, но встречается реже и опирается на более узкий диалектный материал. Скорее всего, перед нами типичная «патронимическая» фамилия: потомок человека по имени Мацка, то есть сын Мацки, со временем стал писаться как Мацкин.

Суффикс «-ин» в фамилии указывает на принадлежность: он отвечает на вопрос «чей?» и характерен для фамилий, образованных от основ на «-а» или «-я». Это простой и древний способ словообразования, который бытовал в основном в северных и центральных русских землях, в отличие от фамилий на «-ов/-ев», более распространенных на юге и востоке. Таким образом, фамилия Мацкин несет в себе двойной культурный след: польское имя в основе и русский способ его оформления. Это говорит о тесных контактах между культурами, когда польское имя, попав на русскую почву, обросло привычным для русского уха окончанием и закрепилось в качестве родового имени.