Фамилия Мацкова звучит как типично русская, но её корни уходят в украинскую почву, где и кроется разгадка её значения. В основе лежит прозвище Мацко, а вот что оно означало — здесь мнения исследователей расходятся, и каждая версия рисует совершенно разный портрет вашего возможного предка.

Самая распространённая трактовка связывает прозвище с украинским словом «мацько» — «человек, который идёт на ощупь». Так могли назвать либо плохо видящего человека, который двигается осторожно, словно ощупывая пространство, либо, что интересно, нерешительного и медлительного. Вторая версия отсылает к книгопечатанию: «маца» — это кожаная подушечка на рукоятке для набивки чернилами. Если придерживаться этой гипотезы, то предок носителей фамилии мог быть мастером печатного дела, человеком редкой и уважаемой профессии. Наконец, существует и третье объяснение — от украинского «мацак», то есть «щупальца». В таком случае прозвище Мацко мог получить человек с длинными руками или же тот, кто славился необычайной ловкостью и изворотливостью.

Какую из версий считать основной? Первая, с «идущим на ощупь», выглядит наиболее убедительной хотя бы потому, что прозвища, данные по физическим особенностям или манере поведения, встречались в народе гораздо чаще, чем профессиональные. Версия с книгопечатанием красива, но слишком узка: маловероятно, что прозвище закрепилось бы за целым родом из-за такой специфической профессии. А вот слово «мацак» хоть и родственно по звучанию, но даёт слишком образное и менее вероятное для бытового прозвища значение.

Сама фамилия образована по стандартной для восточнославянских земель модели: к основе Мацко добавили суффикс -ов, который указывал на принадлежность. Первоначально Мацков — это «сын Мацка», «ребёнок того, кого звали Мацко». Женская форма Мацкова закрепилась за дочерьми и жёнами, а со временем стала самостоятельной фамилией. Таким образом, фамилия не имеет отношения к каким-либо географическим названиям или дворянским титулам — она чисто «прозвищного» происхождения, что типично для большинства русских и украинских фамилий, возникших в крестьянской и ремесленной среде.