Фамилия Матусеева образована от имени Матусей — просторечной, обиходной формы канонического имени Матвей. В переводе с древнееврейского оно означает «дарованный богом», и это значение напрямую перешло в фамилию. Но интереснее не перевод, а сам путь, который прошло имя, прежде чем закрепилось в фамилии.

Матвей — имя библейское, принадлежавшее апостолу и евангелисту, сборщику податей, которого Христос призвал на служение. Однако в народной среде полная церковная форма приживалась с трудом. Гораздо чаще звучали уменьшительные и производные варианты: Матюха, Матюша, Матуся, Матусей. Именно от последнего и пошла фамилия. Формант -ей здесь — не суффикс, а окончание, характерное для разговорного склонения: звали Матусей, как звали Тимофей или Андрей.

Скорее всего, основатель рода Матусеевых был человеком из простого сословия. В крестьянской и посадской среде имена нередко искажались до неузнаваемости, и такие формы, как Матусей, фиксировали живую речь, а не церковную традицию. Патронимическая модель с суффиксом -ев указывает на прямое отчество: Матусеев — значит «сын Матусея». Со временем отчество перестало быть привязкой к отцу и закрепилось как наследственная фамилия.

Интересно, что однокоренные фамилии — Матвеев, Матюшин, Матусов — возникли из тех же народных вариантов, но Матусеев сохранил наиболее редкую и архаичную основу. Если Матвеев встречается повсеместно, то Матусеев тяготеет к южнорусским и украинским говорам, где форма Матусей была особенно употребительна. В письменных источниках фамилия фиксируется с XVIII века, когда у крестьян начали массово появляться наследственные прозвания.

Версия о связи с еврейским именем Матус (вариант Маттитьягу) существует, но выглядит натянутой. Для русской ономастики естественнее объяснение через Матвея: фамилия не выпадает из общего ряда патронимов от народных форм христианских имён. К тому же окончание -ей в русском быту встречается именно у уменьшительных форм, тогда как иноязычные заимствования обычно сохраняли другое звучание.

Сегодня фамилия Матусеева — редкая, но не исчезающая. Она не даёт подсказок о ремесле или месте жительства предков, зато хранит память о том, как звучало имя Матвей в устах простого народа несколько веков назад. Потомок человека, которого звали Матусей, носит в своей фамилии живую частицу той разговорной стихии, из которой выросли многие русские родовые имена.