Фамилия Матусеев происходит от старинной народной формы имени Матвей — Матусей. Само имя Матвей (церковное Матфей) пришло на Русь вместе с христианством и в переводе с древнееврейского означает «дарованный Богом». Но если имя Матвей знакомо каждому, то форма Матусей сегодня почти забыта, хотя именно она дала жизнь целому ряду русских фамилий.

Как появилась эта форма? В разговорной речи имена часто перестраивали на свой лад, подгоняя под привычное звучание. От Матвея образовались уменьшительные и ласкательные варианты: Матюша, Матя, а в некоторых говорах — Матуся и Матусей. Такая замена звука «т» на «т’» с последующим смягчением или переходом в «с» — типичная черта народной этимологии, когда имя упрощали для удобства произношения.

Фамилия Матусеев закрепилась за потомками человека, которого в округе знали как Матусея. Суффикс -ев в данном случае указывает на принадлежность: «сын Матусея», то есть «Матусеев». По той же модели образованы фамилии Матвеев, Матюшев, Матюхин, но Матусеев стоит в этом ряду особняком — она сохранила редкую, почти исчезнувшую форму имени.

Интересно, что эта фамилия встречается не только у русских, но и у белорусов и украинцев, где имя Матусей также бытовало в народной среде. В русских документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким именем, что говорит о её простонародном происхождении — в дворянской среде предпочитали более книжные формы.

Стоит различать фамилию Матусеев и похожую на неё Матусов. Вторая восходит к еврейскому мужскому имени Матус, которое имеет самостоятельное происхождение, хотя внешне они почти неотличимы. Для носителей русской фамилии Матусеев связь с именем Матвей остаётся основной и наиболее правдоподобной версией.

Таким образом, за фамилией Матусеев стоит не просто имя, а целый пласт народной культуры: то, как звучали имена в живой речи, как их перекраивали на свой лад, и как эти разговорные формы закреплялись в фамилиях на века. Потомок Матусея, сам того не подозревая, носит в своей фамилии память о том, как его далёкий предок произносил имя апостола Матфея.