Фамилия Матусець звучит необычно для русского уха, и первое, что приходит в голову, — вопрос о её происхождении. Самая вероятная и простая версия связывает её с глаголом «матусить», который в некоторых русских говорах означал «суетиться», «мельтешить», «делать что-то быстро и беспорядочно». В этом случае фамилия — типичное прозвище по характеру: так могли назвать непоседливого, суетливого человека, который вечно куда-то спешит и создаёт вокруг себя движение.

Однако здесь есть важный нюанс, который заставляет копнуть глубже. Форма с конечным мягким знаком (-ць) нехарактерна для великорусских фамилий, где чаще встречается твёрдое окончание. Такое написание выдает западнославянское или украинское влияние, где смягчение согласных — обычное дело. Поэтому правдоподобнее выглядит версия, что перед нами не прозвище от глагола, а патроним — фамилия, образованная от имени предка. Основой могло послужить имя Матус, которое является народной, разговорной формой канонического имени Матвей (от древнееврейского Маттитьяху — «дар Яхве»). В белорусском и украинском языках форма «Матус» или «Матусь» была широко распространена, и от неё через притяжательный суффикс возникла фамилия со значением «сын Матуса».

Если придерживаться этой версии, то суффикс -ець (в смягчённом виде -ць) выполняет ту же роль, что и более привычные -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность к роду. Таким образом, Матусець — это «потомок Матуса», а не «суетливый человек». Глагольная версия, хоть и заманчива своей простотой, всё же вторична: она не объясняет специфическое окончание, которое прочно привязывает фамилию к западным регионам — Украине, Беларуси, а также Польше, где аналогичные фамилии (Matusevych, Matusevich) встречаются довольно часто.

Сама фамилия, скорее всего, оформилась в среде крестьянства или мещанства в XV–XVII веках, когда фамилии на -ець/-ич активно фиксировались в письменных источниках Речи Посполитой. Позже, с миграциями населения, она могла попасть и в центральные регионы России, но там чаще адаптировалась в более привычную форму Матусев или Матусов. Написание «Матусець» с мягким знаком сохранилось у тех семей, которые либо остались на исторической родине, либо сознательно сохранили исходную форму при переезде.

Итоговая картина складывается такая: перед нами не случайное прозвище, а аккуратный патроним, который говорит о происхождении от человека по имени Матус (Матвей). Это делает фамилию Матусець не просто ярлыком, а короткой семейной историей, уходящей корнями в православную или униатскую традицию именования на западнорусских землях.