Фамилия Матусян — яркий пример армянской модели фамилиеобразования, которая сложилась относительно поздно, в XIX веке, на территории Российской империи. Суффикс -ян (в более ранней форме -янц) указывает на принадлежность к роду, происхождение от предка. В переводе с армянского он означает «из рода» или «потомок». Таким образом, Матусян — это «потомок Матуса».

Основа фамилии — личное имя Матус. Это имя имеет несколько возможных корней. Самая вероятная версия — это армянская народная форма библейского имени Матфей (в армянской традиции — Матеос, Матус). Имя Матфей, означающее «дар Яхве» (Божий дар), было широко распространено среди армян-христиан, и его сокращённые варианты дали жизнь многим фамилиям. Менее распространённая гипотеза связывает имя Матус с тюркским словом «мат» (устойчивый, крепкий) или с персидским «мат» (шахматный мат, в переносном смысле — победа), но для армянской среды библейское происхождение выглядит убедительнее.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто закрепились за крестьянами после отмены крепостного права, армянские фамилии на -ян в массе своей фиксировались в метрических книгах и при переписях в конце XIX — начале XX века. Носители фамилии Матусян, скорее всего, происходят из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Туруберан) или из регионов, куда армяне переселялись в XIX веке: Нагорный Карабах, Сюник, а также города юга России и Закавказья. Среди предков могли быть как ремесленники и торговцы, так и крестьяне-земледельцы — фамилия не указывает на узкое сословие, а лишь на имя родоначальника.

Интересная деталь: в армянской среде фамилия может писаться и как Матусянц — с сохранением древнего суффикса родительного падежа множественного числа (-янц). Форма Матусян — более поздняя и упрощённая, она стала стандартной в советский период. Если встретите вариант Матусянц — знайте, что это более архаичное написание, указывающее на ту же родовую принадлежность.