Фамилия Матусяк образована от прозвища Матус, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «матусить». В разных русских говорах это слово имело схожие значения: «суетиться», «мешкать», «делать что-то неспешно и невнятно». Так могли прозвать человека неторопливого, слегка рассеянного или того, кто вечно возится с делами без видимого результата. Позже прозвище Матус, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Матус добавили уменьшительный суффикс -як, который в украинской и польской традиции частотно встречается в фамилиях. Он указывал на молодого человека, сына или ученика — буквально «маленький Матус», «сын Матуса». Такая модель роднит фамилию с целым пластом восточнославянских и польских фамилий, где суффикс -ук/-юк, -ак/-як выполнял функцию отчества. Если сравнивать с более привычными для русского уха формами на -ов/-ев, то Матусяк — это яркий пример западнорусской или украинской традиции именования, где семейное прозвище отца переходило к детям без дополнительных притяжательных суффиксов.

Интересно, что фамилия бытует преимущественно на западе Украины и в приграничных с Польшей районах. Это согласуется с ареалом распространения суффикса -як, который особенно частотен в Подолье, на Волыни и в Галичине. В польском языке также встречается форма Matusiak, что подтверждает общий корень и миграцию носителей через исторические границы Речи Посполитой.

Само прозвище Матус могло иметь и второе прочтение — как сокращенная форма от католического имени Матвей (Mateusz). В этом случае фамилия не связана с глаголом, а отражает народную традицию усекать имена: Матус, Матуш, Матяш. Обе версии правдоподобны, но первая — от глагола «матусить» — выглядит убедительнее, поскольку прозвища по характеру в крестьянской среде были распространены шире, чем производные от редких католических имен на восточнославянских территориях. Впрочем, для конкретной семьи ответ может быть разным: без записи в метрической книге или устной семейной легенды окончательно выбрать версию сложно.

В письменных источниках фамилия фиксируется относительно поздно, что типично для прозвищных фамилий западноукраинского происхождения. Она не принадлежала дворянским родам и не встречается в старинных боярских списках — это фамилия простых людей: крестьян, мещан, мелких ремесленников. Носители Матусяк сегодня живут не только на исторической родине, но и в диаспоре — в Канаде, США и Польше, куда их предки уезжали в конце XIX — начале XX века в поисках работы.