Фамилия Матуляк звучит по-украински и по-белорусски, и её происхождение связано с прозвищем Матула. Это прозвище, в свою очередь, имеет как минимум две версии толкования, и обе они по-своему интересны.

Первая версия отсылает нас к рыболовному делу. В украинском языке словом «матула» называли часть невода — всю сеть, кроме мотни, то есть того самого длинного мешка, куда попадает улов. Если предки человека с фамилией Матуляк занимались рыбной ловлей, то прозвище Матула могло быть профессиональным именованием рыбака. Такие прозвища по роду занятий были широко распространены: они точно указывали, чем человек зарабатывает на хлеб, и закреплялись за ним в быту.

Вторая гипотеза ведёт происхождение от глагола «матуликать». В псковских говорах этот глагол означал «клевать, кивать, куликать носом, как пьяный или сонный». Согласитесь, образ довольно выразительный. Если следовать этой версии, Матулой могли прозвать вялого, сонного человека, который постоянно клюёт носом. Впрочем, эта версия менее убедительна: она опирается на узкорегиональную лексику, тогда как рыболовный термин «матула» был понятен шире.

Суффикс -як в фамилии Матуляк — типичный для украинских и белорусских фамилий. Он образует отчества или указания на принадлежность: Матуляк — это «сын Матулы» или «человек из рода Матулы». Такая модель словообразования встречается во множестве фамилий, например, Грицак от Грицько или Стецак от Стецько.

Прозвище Матула, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его. Оно закрепилось в повседневной жизни и перешло в официальные документы, дав начало фамилии Матуляк. Так что, если вы носите эту фамилию, ваши предки с высокой вероятностью были либо рыбаками, либо людьми с яркой, запоминающейся манерой поведения, которую подметили окружающие.