Фамилия Мауликаев — наглядный пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую канцелярию, превратилось в родовое прозвание. Её основа — мужское имя Мауликай, которое состоит из двух частей: арабского «маули» (господин, владыка, а также «рождённый», «дитя» — эпитет пророка Мухаммеда) и тюркского уменьшительно-ласкательного суффикса -кай. Таким образом, Мауликай — это «маленький Маули» или «Маули, наш господинчик». Имя было популярно у башкир, татар и других народов Волго-Уральского региона, которые исповедуют ислам.

Словообразовательная модель здесь классическая для русской адаптации фамилий из тюркской среды. К основе Мауликаев- присоединился русский патронимический суффикс -ев, который в XVI–XIX веках заменял тюркские окончания вроде -оглы или -улы. Фамилия буквально означает «сын Мауликая». Если бы фамилия оформлялась по татарской традиции, она звучала бы как Мауликай улы.

Географически фамилия Мауликаев тяготеет к Башкортостану и Оренбургской области. Встречается она относительно редко, что указывает на конкретный и, вероятно, не слишком разветвлённый род. Первым носителем был человек, которого в документах записали по отцу: «Иван, Мауликаев сын». Сословно предки чаще всего были государственными или ясачными крестьянами, в редких случаях — служилыми татарами или башкирами, нёсшими сторожевую службу на юго-восточных рубежах России.

Интересная деталь: в некоторых говорах и старых метрических книгах фамилию могли записывать как Мауликеев или Мавликаев. Второй вариант, с буквой «в», отражает арабское произношение (Мауля — Mawla), где звук «у» переходит в «в» перед гласным. Однако написание через «у» закрепилось в русской паспортной системе, и именно оно является нормативным для современных носителей.