Фамилия Маурер — потомственное прозвище, которое в средневековой Германии получил не всякий строитель, а только тот, кто работал с камнем. В основе лежит германское нарицательное mūre, то есть «стена», поэтому Маурером называли каменщика, возводившего стены из кирпича или природного камня. В эпоху, когда большинство домов рубили из дерева, такой мастер выделялся редкостью ремесла: он участвовал в строительстве замков, церквей, крепостных укреплений и других общественных зданий, где требовалась прочность и огнестойкость.

Сама фамилия образована по типичной немецкой модели: к основе, обозначающей занятие, добавили суффикс -er, который указывает на деятеля. Так же появились фамилии Мюллер (мельник), Шнайдер (портной), Циммерман (плотник). Маурер стоит в этом ряду, но с важным отличием: он не просто ремесленник, а специалист по дорогому и престижному на тот момент материалу. Каменная кладка требовала не только силы, но и точного расчёта, поэтому прозвище могло закрепиться за человеком уважаемым и зажиточным.

Встречается и более узкое толкование: в некоторых регионах Маурером называли мастера, который клал не просто стены, а именно оборонительные сооружения. Это делает фамилию связанной с военно-инженерным делом, хотя основное значение остаётся бытовым — строитель.

В России фамилия прижилась вместе с переселенцами из немецких земель, которых приглашали на службу и поселения с XVIII века. Поэтому среди русских Мауреров нередко встречаются потомки обрусевших немцев, сохранивших родовое имя без изменений. На письме фамилия не менялась, в отличие от многих других немецких фамилий, которые адаптировали под русские суффиксы.

Известных носителей немного, но они оставили след в культуре. Среди них — Людвиг Вильгельм Маурер, скрипач, дирижёр и композитор, работавший в России в XIX веке, а также современный дизайнер Инго Маурер, чьи светильники известны во всём мире. Оба они, каждый в своём деле, подтверждают связь фамилии с точностью и мастерством, которые требовались от средневекового каменщика.