Фамилия Маьушкин — один из тех редких случаев, когда написание сразу подсказывает, что перед нами не великорусская, а скорее всего, северокавказская или тюркская фамилия, записанная русскими буквами. Буква «ь» в середине слова, да ещё и с гласной «а» перед ней — нетипичное сочетание для исконно русских фамилий. Скорее всего, исходная форма звучала как Маушкин или Мавушкин, а «ь» появилась при попытке передать на письме специфический гортанный звук или мягкость согласного, который в русской графике не имеет точного эквивалента.

По словообразовательной модели фамилия абсолютно стандартна для русской среды: суффикс -ин указывает на принадлежность к предку, которого звали Маушка или Маушко. Но вот откуда взялось это прозвище или имя? Вариантов несколько. Первый и самый вероятный: основа связана с тюркским или кавказским словом «мау» — так в некоторых языках (например, в чеченском или ингушском) называют медведя. Медведь — тотемное животное, и прозвище Мау могло быть дано человеку за силу, косолапость или схожесть поведения. В таком случае Маьушкин — это «сын Мау», то есть потомок человека, носившего прозвище Медведь.

Второй, менее вероятный вариант: фамилия могла возникнуть от уменьшительной формы мусульманского имени Маулид (рождённый) или Маулан (господин), но в этом случае ожидалось бы написание Маулишкин или Маулашкин. Третий вариант — чисто русский диалектный корень «мау» (от «маять» — утомлять, или «маулить» — плакать), но он даёт фамилию с другим суффиксом, обычно -ов.

Географически фамилия Маьушкин встречается в основном в Чечне, Ингушетии и в среде переселенцев из этих регионов в Ставропольском крае. Есть также единичные носители в казачьих станицах, что объяснимо: во времена Кавказской войны горцы брали русские фамилии при переходе в казачье сословие, а их имена и прозвища русифицировались. Социальный статус предков, скорее всего, был невысоким — вольные крестьяне, казаки или горцы, приписанные к сословию. Дворянских корней у этой фамилии не обнаружено, что типично для поздних (XIX — начало XX века) фамилий, образованных от прозвищ на национальной окраине империи.

Спор в этимологии один: считать ли основу исконно тюркской/кавказской или диалектной русской. Первая версия убедительнее хотя бы потому, что написание с «ь» — явный маркер заимствования. В русских говорах слово «мау» не зафиксировано в качестве личного имени, а на Кавказе — вполне. Так что носитель фамилии Маьушкин с высокой вероятностью потомок человека, которого в горах прозвали Медведем.