Фамилия Майданец звучит необычно для русского уха, но её происхождение прозрачно и связано с украинским или белорусским языком. В основе лежит слово «майдан» — в восточнославянских говорах так называли площадь, базарную площадь, а также ровное открытое место. Суффикс -ец указывает на принадлежность к месту или характерный признак: Майданец — это «житель майдана» или, точнее, «тот, кто с майдана». Такая модель типична для украинских фамилий, образованных от топонимов: скажем, Житомирец (из Житомира) или Полтавец (с Полтавщины).

Однако не стоит спешить связывать фамилию исключительно с политическим значением слова «майдан», которое стало громким в XXI веке. В историческом контексте «майдан» — это нейтральное географическое или бытовое понятие. Фамилия могла возникнуть в любом селе, где была центральная площадь, или же в населённом пункте с названием Майдан (таких много на Украине, в Беларуси и в западных областях России). Человек, переехавший из такого села в другое место, получал прозвище «Майданец» — то есть выходец с Майдана.

Менее вероятная, но возможная версия — профессиональная. На юге России и Украине «майданом» иногда называли лесной склад или место рубки леса. Тогда Майданец мог быть лесорубом или сторожем на таком складе. Но эта трактовка уступает географической по распространённости.

Суффикс -ец в фамилии — редкий гость в русской ономастике. В отличие от массовых -ов и -ин, он выдаёт украинское или белорусское происхождение. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Майданенко (с патронимическим суффиксом -енко) — типично украинская, а Майданов — более русифицированный вариант, который мог возникнуть при адаптации фамилии в русской среде. Майданец сохранил исходную форму без переделки, что говорит о позднем появлении носителей в великорусских губерниях или о компактном проживании.

Сословная принадлежность предков-Майданцев, скорее всего, крестьянская или казацкая. Фамилия не дворянская, не духовная — такие «географические» прозвища давали простым людям по месту их рождения или жительства. В документах XIX века фамилия встречается преимущественно в Полтавской, Черниговской, Харьковской губерниях, а также на Кубани, куда её принесли переселенцы.