Фамилия Майданников — одна из тех, что хранит в себе не столько профессию или личное имя, сколько место, где жил или чем владел предок. В её основе лежит слово «майдан», которое в южнорусских и украинских говорах имело несколько значений: центральная площадь, базар, место для торговли или сходок, а также лесная поляна, расчищенное место. Таким образом, Майданников — это не «сын человека с площади», а скорее потомок того, кто жил на майдане, торговал там или владел землёй на таком участке.

Суффикс -ников указывает на принадлежность по принципу «чей сын» или «кто относится к». В русской ономастике модель «Майдан + ник + ов» типична для фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -ник (сравните: Мельников, Плотников). Первоначально прозвище Майданник мог получить человек, постоянно бывавший на базарной площади, либо житель улицы или деревни с названием Майдан. Само слово «майдан» тюркского происхождения (от персидского «мейдан» — площадь, поле), что говорит о давних культурных контактах и заимствованиях в диалектах юга России.

Географически фамилия наиболее характерна для областей, где были распространены говоры с этим словом: Ростовская, Волгоградская, Воронежская области, Краснодарский край, а также Украина. Встречается она и в Поволжье, куда её могли принести переселенцы. Интересно, что в некоторых регионах «майданом» называли не только площадь, но и лесосеку или место добычи поташа — так что предок мог быть и лесорубом, и углежогом, что добавляет фамилии профессиональный оттенок.

В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывают на дворянское происхождение, Майданников — типично крестьянская или мещанская фамилия, образованная от бытового прозвища. Она не связана с каким-то одним ремеслом, а скорее с укладом жизни: предок был либо торговцем, либо жил в людном месте, либо обживал новую поляну в лесу. Встречаются также однокоренные фамилии Майданов, Майданюк, Майданский — все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами, характерными для разных регионов.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: основа «майдан» + суффикс принадлежности -ников (через прозвище Майданник). Такая структура — одна из самых частых в русской фамильной системе, поэтому её носителям не стоит искать экзотических трактовок: скорее всего, их предок был простым человеком, которого окружающие называли по месту его жизни или работы.