Фамилия Маженква — редкий случай, когда внешне славянская форма скрывает корни, уходящие в тюркские или кавказские языки. На первый взгляд, окончание «-а» наводит на мысль об украинской или белорусской модели (сравните: Маженко, Маженок), но здесь иная история. Основа «маженкв-» не имеет очевидной параллели в славянской лексике: нет ни слова «мажень», ни «маженка» со значением, из которого естественно возникло бы прозвище или имя.

Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая на стыке культур — например, у кубанских казаков, терских казаков или народов Северного Кавказа, где русская фамильная форма (-ов, -ев, -ин, а в бесписьменной передаче — простое окончание -а) наложилась на местное имя или прозвище. Вероятная основа — адыгское (черкесское) или абхазское личное имя, где компонент «маж» или «мадж» означает «медный», «медь» или «красный», а «енкв» (или «анква») — «рука», «ладонь». В таком случае Маженква могло быть прозвищем человека с медным отливом кожи или с медной (рыжей) ладонью — возможно, кузнеца или литейщика, чьи руки пачкались медной окалиной. Вторая версия, менее вероятная, — связь с аварским «маж» (язык) и «ква» (камень): «каменный язык» — прозвище молчуна или, наоборот, человека с твёрдым словом.

Географически фамилия тяготеет к югу России: Краснодарский край, Ставрополье, Кабардино-Балкария. Встречается она редко — по открытым данным, носителей не более нескольких десятков семей, и почти все они сосредоточены в одном-двух районах. Это говорит о том, что фамилия не разошлась по стране широко, а осталась локальной, возможно, в станице или ауле, где предок-носитель был заметной фигурой.

Суффикса в привычном славянском смысле у фамилии нет: окончание -а здесь не патронимическое (как в Ивана), а скорее грамматическое, закрепившееся при записи в метрики или ревизские сказки. Если бы фамилия оформлялась по русскому стандарту, она могла бы звучать как Маженков или Маженквин, но местная устная традиция сохранила исходную форму без наращивания суффикса. Таким образом, Маженква — не столько фамилия в привычном понимании, сколько застывшее прозвище-характеристика, которое в XIX веке записали как фамилию, не меняя звучания.