Фамилия Маженов образована от личного имени Мажен, которое, скорее всего, берет начало от арабского существительного «маджин». В переводе на русский язык это слово означает «тот, кто не стесняется, не боится, не робеет». Родители, называя сына Маженом, вкладывали в имя пожелание вырастить его мужественным, решительным и смелым человеком. Со временем потомки этого человека и стали носителями фамилии Маженов.

С точки зрения словообразования, фамилия построена по классической русской модели: к основе имени Мажен добавился суффикс -ов, который указывает на принадлежность («сын Мажена»). Эта модель — самая распространённая в русской фамильной системе, особенно в среде крестьянства и служилых людей. В отличие от фамилий на -ин или -ский, суффикс -ов чаще встречается у потомков людей, чьи имена или прозвища оканчивались на твёрдый согласный.

Интересно, что имя Мажен встречается не только в арабской, но и в тюркской среде. В казахском и татарском языках известно слово «мажан» или «мажен» в значении «слабый», «хилый» — это полная противоположность арабской версии. Поэтому нельзя исключать, что в некоторых случаях фамилия могла возникнуть как охранительное прозвище: родители нарекали ребёнка «слабым», чтобы обмануть злых духов и защитить его от болезней. Однако арабская версия выглядит более убедительной, так как имя Мажен (Маджин) зафиксировано в мусульманских именословах именно с положительным значением.

Географически фамилия Маженов распространена преимущественно в регионах с тюрко-мусульманским населением: в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также в Казахстане. Встречается она и у русских, но довольно редко — скорее всего, как результат межэтнических браков или русификации исходной формы.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Маженин, Маженцев, Мажин) показывает, что основа Мажен — самостоятельное имя, а не производное от другого корня. В отличие от фамилии Маженов, форма Маженин могла возникнуть от прозвища Маженя, а Маженцев — от топонима или названия профессии, но эти варианты менее распространены.