Фамилия Маженова хранит память о личном имени предка — Мажен. Это имя восходит к арабскому слову «маджин», которое означает «тот, кто не стесняется, не боится, не робеет». Родители, называя сына Маженом, вкладывали в имя пожелание мужественности, решительности и смелости.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, что указывает на принадлежность: «чей?» — Маженов, то есть сын, потомок Мажена. Такая словообразовательная схема типична для фамилий, возникших в среде, где русская антропонимика смешивалась с восточными, особенно тюркскими и арабскими, именниками. Суффикс -ов в данном случае не говорит о русском происхождении основы, а лишь о том, что фамилия оформлялась в русскоязычной среде — например, при переписи населения или при переходе носителей в православие.

Само имя Мажен в разных тюркских языках может иметь и другие оттенки значения. В казахском, например, «мажен» — это не только «смелый», но и «ловкий», «умелый». В татарской традиции имя Мажен (Мәҗен) фиксируется как вариант арабского Маджин, но иногда его сближают с местным словом «маҗай» — «хвастун» или «задира», что, впрочем, менее вероятно для имени-пожелания.

Фамилия Маженова (мужской вариант — Маженов) встречается в основном у народов Поволжья, Урала и Казахстана. Наибольшая концентрация носителей — в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане. Встречается она и среди казахских родов, особенно в Западном Казахстане, где имя Мажен бытовало как самостоятельное, а не только как производное от арабского корня.

Важно не путать фамилию Маженов с похожей Моженов: последняя происходит от прозвища Можен (от диалектного «можа» — «моча», что указывает на совсем другую, бытовую основу). Маженов же — фамилия с явным восточным именным корнем, и её значение прямо связано с чертой характера, которую предки хотели видеть в своём ребёнке.