Фамилия Мажеров — одна из тех, где не сразу понятно, с чего начинать. На слух она кажется то ли французской (majeur — «мажорный», «старший»), то ли музыкальной (мажорный лад). На деле же перед нами чисто русская фамилия, образованная от прозвища, и её разбор — хороший пример того, как слово меняло смысл на протяжении веков.

Ключ к фамилии — суффикс -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Мажеров, то есть сын или потомок человека по прозвищу Мажер. Основа «мажер» в русских говорах имела несколько значений, но все они сводятся к одному корню. Самое вероятное: в рязанских, тамбовских и владимирских диалектах «мажором» (или «мажером») называли человека важного, заносчивого, любящего показать себя. В словаре Даля зафиксировано слово «мажорный» в значении «гордый, величавый». Таким образом, фамилия Мажеров изначально могла быть прозвищем, которое дали либо за внешнюю стать и осанку, либо за характер — «важный барин», «зазнайка». Прозвища такого типа в крестьянской среде давались нередко и часто с иронией: Мажером могли окрестить мужика, который старался держаться с достоинством, выделялся одеждой или повадкой.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — связь с литовским или белорусским словом mažas («маленький»). В этом случае Мажер — фонетический вариант фамилии Мажеров, где корень означает «малыш» или «младший». Однако для чисто русской фамилии такое объяснение менее типично, к тому же в пограничных областях фамилии на -ов от литовских основ обычно пишутся через «а» (Мажаров). Поэтому версия с диалектным «мажором» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Мажеров встречается нечасто, но прослеживается в центральных регионах России — в Рязанской, Тамбовской, Нижегородской областях. Это совпадает с ареалом бытования слова «мажор» в указанном значении. Встречаются и варианты написания: Мажаров, Мажеров. Разница в гласной после «ж» объясняется местным произношением: в одних говорах «мажор» звучало как «мажёр», в других — как «мажар».

По сословной принадлежности Мажеровы, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилия не дворянская и не купеческая — в родословных книгах она не значится. Но это не делает её менее интересной: за ней стоит живая диалектная речь, где слово «мажор» ещё не успело стать музыкальным термином, а оставалось метким народным прозвищем.