Фамилия Мазилава — редкая и с трудом поддающаяся однозначному толкованию. Судя по окончанию -а, она имеет форму именительного падежа женского рода, но в русской традиции такие фамилии часто закрепились за мужчинами в неизменном виде (как, например, Сковорода или Долгорукая). Однако наиболее вероятно, что перед нами фамилия неславянского происхождения, адаптированная русским языком.

Первый и самый правдоподобный вариант — тюркская или кавказская основа. Корень «мази» или «маза» может восходить к тюркскому слову со значением «масло», «жир» (ср. татарское «май»). В таком случае «Мазилава» — это прозвище человека, связанного с маслоделием, либо же указание на его упитанность, дородность. Суффикс -лав- характерен для некоторых тюркских языков (например, в башкирских или татарских фамилиях встречается -лап, -лав), где он образует глагольные формы или имена деятеля. Таким образом, Мазилава могло означать «маслодел» или «тот, кто мажет».

Второй вариант — связь с арабским или персидским именем Мази (или Мазид), означающим «славный», «прославленный». В таком случае фамилия могла образоваться от личного имени с добавлением местного форманта, характерного для народов Северного Кавказа или Поволжья. Фамилии на -ава часто встречаются у народов Дагестана и Чечни, где -ава может быть патронимическим суффиксом.

Третий, менее вероятный вариант — русская диалектная основа. В некоторых говорах «мазила» — это прозвище плохого маляра, пачкуна. Но форма «Мазилава» для русского уха звучит неестественно: привычнее было бы Мазилов или Мазилин. Поэтому русское происхождение фамилии маловероятно, если только это не искажённая запись более позднего переселенца.

Географически фамилия Мазилава встречается в единичных случаях, преимущественно в южных регионах России и на Северном Кавказе. В дореволюционных метрических книгах она почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении либо о малочисленности рода. Сословная принадлежность носителей, скорее всего, была крестьянской или казачьей — фамилии такого типа редко встречаются у дворянства.

Итог: перед нами, вероятно, тюркская или кавказская фамилия, образованная от прозвища, связанного с ремеслом или внешностью. Её носители — потомки людей, которых в своём сообществе выделяли по занятию (маслодел, маляр) или по личному имени. Точное значение без архивных записей восстановить сложно, но тюркская версия выглядит убедительнее всего.