Фамилия Мазиловы — один из примеров того, как русская фамилия рождается из живого разговорного прозвища. В её основе лежит глагол «мазать», а точнее — производное от него слово «мазила». В крестьянской и ремесленной среде так могли назвать человека, который постоянно пачкался в ходе работы: маляра, печника, смазчика колёс или того, кто имел дело с дёгтем и глиной. Однако прозвище не всегда указывало на профессию. Мазилой могли окрестить и просто неопрятного, неряшливого человека, за которым закрепилась эта бытовая черта.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов присоединился к основе «Мазил-», превратив прозвище в фамилию по отцу. Форма «Мазиловы» (множественное число) указывает на род или семейство, что характерно для фамилий, закрепившихся в документах уже после отмены крепостного права, когда целые семьи записывались одной фамилией.

Интересно, что глагол «мазать» в русских говорах имел и переносные значения: «льстить», «угодничать» или «делать кое-как». Поэтому не исключено, что в некоторых случаях прозвище Мазила отражало не столько внешнюю неаккуратность, сколько манеру поведения — человека, который «мажет» правду или работает спустя рукава. Но основная, самая прямая версия — связь с грязной работой или неопрятностью — остаётся наиболее правдоподобной.

Точное место возникновения фамилии Мазиловы не установлено — такие «говорящие» прозвища могли появиться независимо в разных регионах. Однако, судя по распространённости, корни фамилии скорее всего лежат в центральных и северных губерниях России, где была развита деревенская ремесленная культура. В любом случае, эта фамилия — живой след народной наблюдательности, когда одно меткое слово становилось именем целого рода.