Фамилия Мазок — редкий пример, где исходное слово сохранилось почти без изменений, а суффикс указывает на конкретную модель образования. Основа здесь — «мазок», то есть неполное или небрежное действие от глагола «мазать» («сделать мазок»), либо сам материальный след краски, грязи или чего-то липкого. Суффикс -ок в фамилиях обычно встречается в прозвищах: он придаёт слову уменьшительный или пренебрежительный оттенок. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от отчества, Мазок — это чистое прозвище, которое закрепилось без дополнительных патронимических суффиксов. Такая модель встречается реже, чаще в северных и сибирских говорах, где прозвища могли напрямую становиться фамилиями.

Кем мог быть первый носитель? Скорее всего, человек, получивший прозвище за внешний вид или манеру работы. «Мазок» могли назвать того, кто постоянно пачкался, неаккуратно ел или работал с грязью — маляр, печник, гончар. Но есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «мазок» означало не только след краски, но и кислое тесто, закваску. Тогда прозвище могло относиться к пекарю или кваснику. Третья гипотеза связывает фамилию с диалектным словом «маз» — льстец или подхалим, а «мазок» могло быть его уменьшительной формой. Эта версия слабее, поскольку фиксаций такого значения почти нет, а прямое значение «мазать» встречается повсеместно.

Географически фамилия Мазок не привязана к одной области — она встречается точечно, без гнёзд. По данным современных справочников, носители живут в основном на западе России (Смоленская, Брянская области) и на Украине, что может указывать на западнорусское или украинское происхождение. В украинском языке слово «мазок» имеет то же значение, но суффикс -ок там ещё более продуктивен в прозвищах. Интересно, что в старых писцовых книгах XVII века фамилия не зафиксирована — вероятно, она возникла позже, в крестьянской среде, где прозвища часто оставались в устном бытовании до XIX века.

Однокоренные фамилии — Мазов, Мазин, Мазнев — образованы от той же основы «маз-», но с разными суффиксами. Мазок стоит особняком: он не даёт ответа на вопрос «чей?» (как Мазов — сын Маза), а сразу называет самого человека. Это делает фамилию более прозрачной для этимологии, но менее типичной для русской антропонимии.