Фамилия Мазукаев — яркий пример того, как осетинская антропонимическая модель вписалась в русскую систему оформления фамилий. Если отбросить русский суффикс -ев, который в данном случае просто указывает на принадлежность («чей?»), мы получим осетинскую основу Мазука. А это — классическая осетинская фамилия, образованная от мужского имени или прозвища.

Корень здесь — «Мазук» (вариант — Мадзук, Мæзук). В осетинском языке слово «маз» (мæз) имеет значение «мозг», «костный мозг», а также переносное — «суть», «ядро». Суффикс -ук (-ык) часто образует уменьшительно-ласкательные или прозвищные формы имён. Таким образом, Мазук — это, скорее всего, прозвище, которое могли дать человеку смышлёному, «мозговитому», проницательному. Встречается и другая версия: в некоторых диалектах «мазук» означало нечто маленькое, плотное, коренастое — тогда прозвище могло указывать на особенности телосложения.

Географически фамилия Мазукаев почти наверняка восходит к осетинскому селению или фамильной группе. В Осетии, особенно в её восточной части (Иристон), распространены фамилии на -ев, которые в XIX веке были русифицированы из осетинских форм на -тæ (например, Мазукатæ). Носители фамилии традиционно связывают себя с конкретными родами и историческими местами — например, с селением Дур-Дур в Дигорском ущелье или с Куртатинским ущельем. Точная привязка требует генеалогического поиска, но региональный колорит здесь бесспорен.

С точки зрения социальной истории, Мазукаевы — это, скорее всего, потомки свободных общинников-осетин, а не крепостных крестьян. В горной Осетии фамилии закреплялись за целыми родами, и принадлежность к фамилии определяла право на землю и участие в общественных делах. Приставка -ев в русском паспорте появилась в XIX — начале XX века, когда осетинам массово записывали фамилии по отцовской линии, прибавляя русский суффикс.

Интересно, что фамилия Мазукаев не является частой даже среди осетинских фамилий. Она не «растворилась» в массе Ивановых и Петровых, а сохранила узнаваемый национальный корень. Для её носителя это не просто паспортные данные, а прямая нить к осетинскому языку, к прозвищу предка, которое могло характеризовать его ум или внешность, и к конкретному уголку Кавказа.