Фамилия Мечетный — редкий случай, когда корень сразу вызывает вопрос: при чём тут мечеть? Ответ не лежит на поверхности, и это как раз тот случай, когда прозвище могло значить совсем не то, что кажется на первый взгляд.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью суффикса -н- и окончания -ый, что типично для русских прилагательных, перешедших в фамилии (сравните: Рудный, Садовый, Лесной). Основа «мечет-» указывает на прозвище или профессиональное занятие. Самая прямая версия — человек, имеющий отношение к мусульманскому храму: либо служитель, либо тот, кто жил рядом с мечетью. Однако в русской ономастике такие прямые заимствования из тюркской или арабской лексики встречаются редко и обычно имеют более бытовой подтекст.

Гораздо правдоподобнее версия, связанная с диалектным словом «мечет». В некоторых русских говорах, особенно на юге и в Сибири, «мечетью» называли не только религиозное здание, но и любую постройку с куполом или шатром, а также — что особенно важно — временное жильё, шалаш, балаган. Прозвище Мечетный могли дать строителю таких сооружений, пастуху, жившему в шалаше, или человеку, чей дом напоминал необычную крытую постройку.

Есть и третья, менее очевидная версия: фамилия могла возникнуть на базе личного имени Мечет (сравните: Мечетка — уменьшительное от имени Мефодий или Дмитрий, хотя это и нестандартное сокращение). В таком случае Мечетный — это «сын Мечета», то есть отчество, перешедшее в фамилию через притяжательное прилагательное.

География фамилии неширокая. Мечетные встречаются в основном в южных регионах России — на Кубани, в Ставрополье, в Ростовской области, а также среди казачества. Это косвенно подтверждает версию о диалектном «мечете»: казаки часто ставили временные жилища, и прозвище могло закрепиться за кочевым или строительным ремеслом.

В словарях фамилия не фиксируется как массовая, и в дореволюционных списках дворянства или купечества Мечетные не значатся. Это подчёркивает её народное, прозвищное происхождение: предок был не знатным, а заметным человеком в своей среде — либо по месту жительства, либо по занятию.