Фамилия Мечетин (и её форма множественного числа — Мечетины) образована от личного прозвища Мечетя, что относит её к распространённому типу русских фамилий, возникших из обиходных имён-прозвищ. В основе лежит слово «мечеть» — молитвенный дом мусульман. Такое прозвище могло отражать место жительства предка: например, он жил неподалёку от мечети, что было не редкостью в южных русских землях и Поволжье, где русское население соседствовало с татарским. Реже предполагают, что прозвище указывало на род занятий — строительство культовых зданий, хотя эта версия менее убедительна: строителей в старину называли по конкретному ремеслу, а не по типу построек.

Более правдоподобной выглядит другая гипотеза, связывающая прозвище Мечетя с украинским словом «мечет». Так у черноморских рыбаков и запорожских казаков называли печь для выпекания хлеба. В этом случае прозвище попадает в разряд «профессиональных» именований: Мечетей могли прозвать печника, булочника или человека, торговавшего хлебом. Эта версия логичнее хотя бы потому, что апеллирует к живой хозяйственной реалии, а не к редкому для русского быта соседству с мусульманским храмом. К тому же суффикс -я в прозвище (Мечетя) типичен для украинской и южнорусской антропонимии, где так охотно образовывали ласкательные и обиходные формы от нарицательных слов.

Морфологически фамилия проста: к основе Мечет- добавился типичный русский патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность потомку человека с этим прозвищем. То есть Мечетин буквально означает «сын Мечети». Такая модель — одна из самых массовых в русских фамилиях, но здесь она примечательна именно основой, которая встречается редко. Однокоренных фамилий немного: можно вспомнить разве что Мечетов, но и он нечаст. Это косвенно говорит о локальном происхождении прозвища — скорее всего, оно бытовало в узком кругу, в определённой местности, где слово «мечет» было в ходу.

Точное место и время возникновения фамилии Мечетин назвать сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл неравномерно. Ясно лишь, что фамилия сформировалась в среде, где смешивались русские, украинские и тюркские влияния, — это могло произойти на южных рубежах России, в Запорожье или на Дону. Несмотря на скудость документальных свидетельств, фамилия Мечетин остаётся любопытным памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе след давнего прозвища, за которым стоит либо печь, либо мечеть, а за ними — живая история человека, давшего начало роду.