Фамилия Мечко — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло и не топоним, а, скорее всего, уменьшительная форма древнерусского имени. Строится она по модели, характерной для украинских и белорусских фамилий: корень, за которым следует суффикс -к- и окончание -о (Меч-к-о). Такая модель указывает на прозвищное происхождение: Мечко — это Меч, но не оружие, а человек.

Вероятнее всего, Мечко — это сокращение от славянского имени Мечислав, Мечибор или подобных двусоставных имён с компонентом «меч» (в значении «воин», «защитник»). В древнерусской и польской традициях такие имена были популярны у знати, но в народе их часто укорачивали: Мечислав становился Мечком. Со временем отчество от этого прозвища закрепилось за потомками. Подтверждение этой версии находим в трудах польского ономатолога К. Рымута: фамилии на -ко в восточнославянских землях часто образовывались именно от личных имён.

Менее убедительна версия о происхождении от слова «меч» как оружия. Если бы предок был оружейником или воином, фамилия скорее приняла бы форму Мечников, Мечов или Меченосцев. Форма на -ко (Мечко) в этом случае нелогична: она типична для имён, а не для названий предметов. Поэтому связь с оружием — народная этимология, которой стоит избегать.

Географически фамилия Мечко встречается в основном на западе России, в Беларуси и на востоке Украины — в регионах, где были сильны польские и литовские влияния. Это косвенно подтверждает связь с польскими именами на Мечислав-, Меч-.

Сословной привязки у фамилии нет: Мечко мог быть и крестьянином, и мещанином, и шляхтичем. Учитывая, что имя Мечислав в Польше носила знать, нельзя исключать, что в отдельных ветвях фамилия восходит к обедневшему дворянскому роду. Но доказывать это для каждой конкретной семьи нужно отдельно по архивным записям.

Итог прост: фамилия Мечко — это память о предке, которого в быту звали ласково-уменьшительно от имени со значением «воин». Никакой мистики, никакого оружия — только живые люди и их прозвища.