Фамилия Медем, вероятно, образована от аналогичного имени. Предполагается, что Медем – это краткая форма фризского имени Медард, ведущего свое начало от двух древнегерманских слов: magin – «сила» и hard – «смелый, отважный». Это имя носил святой, проповедовавший христианство в Северной Европе в эпоху раннего Средневековья. Медем – графский и баронский род, происходивший из Гессена. В конце XV века Медемы переселились в Прибалтийский край. Одна ветвь рода Медемов получила графское достоинство римской империи в 1779 году. Барон Михаил (1831 - 1902) и барон Николай (1834 - 99) были сенаторами. Граф Павел Иванович Медем (1800 - 1854) был посланником в Вене, а брат его граф Александр (1803 - 59) – в Персии и Бразилии. Род Медемов внесен в дворянские матрикулы Курляндской и Лифляндской губерний и в V часть родословных книг Полтавской, Псковской, Рязанской и Саратовской губерний. Так, в Книге памяти Республики Карелия записан Медем Сергей Николаевич, который родился в 1886 году в Уфе.