Фамилия Медеников образована от прозвища или профессии, связанной со словом «меденик». В русских говорах медеником называли либо мастера, который делал медную посуду (от «медь»), либо торговца мёдом (от «мёд»). Различие в произношении и написании могло стираться, поэтому точно установить исходное значение без знания конкретной семейной истории сложно. Однако словообразовательная модель указывает на то, что в основе лежит название рода занятий: суффикс -ик в слове «меденик» обозначал человека по его ремеслу, а затем фамильный суффикс -ов добавил значение принадлежности — «сын меденика».

Фамилия относится к типичным русским патронимическим (по сути, отпрофессиональным) фамилиям на -ов. Такая модель была самой распространённой в центральной России и на севере, особенно среди крестьян и мещан после отмены крепостного права, когда фамилии активно закреплялись. Медениковы, скорее всего, происходят из среды ремесленников или мелких торговцев: предок мог быть медником (лудильщиком, работавшим с медью) или пчеловодом, продававшим мёд. Второй вариант — «меденик» как «медовик», то есть человек, имевший отношение к мёду, — встречается реже, но исключать его нельзя, поскольку в диалектах оба слова могли звучать одинаково.

Географически фамилия Медеников тяготеет к южнорусским и центральным областям, в частности к Воронежской, Тамбовской, Рязанской губерниям. В этих краях было развито как кузнечное и медное ремесло, так и пчеловодство, поэтому обе версии имеют под собой почву. В писцовых книгах и ревизских сказках XVIII–XIX веков фамилия встречается нечасто, что говорит о её относительно позднем закреплении — вероятно, она сформировалась уже в среде однодворцев или государственных крестьян, а не в древних боярских родах.

По сравнению с однокоренными фамилиями — Медников, Медведев, Медянкин — Медеников стоит особняком. Медников обычно связывают с мёдом, а Медянкин — с медью, в то время как Медеников находится на стыке этих значений. Это делает фамилию интересным примером диалектного словообразования, где одно и то же звучание могло нести два разных смысла. Если ваши предки были из региона, где говорили «меденик» в значении «медник», то фамилия указывает на ремесленную династию; если же в ходу было «меденик» как «торговец мёдом» — на промысел, связанный с бортничеством.