Фамилия Медиков — одна из тех, чьё значение лежит на поверхности, но не так очевидно, как кажется. Вопреки первому впечатлению, её основа напрямую связана не с врачами и лечением, а с русским словом «медик» в старом, забытом значении.

В XVI–XVII веках медиком на Руси называли не любого врача, а ученика или помощника лекаря, своего рода фельдшера. Полноценные доктора были редкостью, чаще это были приглашённые иностранцы, а «медиками» звали русских подмастерьев, которые собирали травы, ставили банки и помогали при костоправстве. Так что предок носителя фамилии Медиков был не профессором медицины, а практикующим знахарем или цирюльником — человеком, который лечил простонародье.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын медика» или «из семьи медика». Интересно, что фамилия эта встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в бывших губерниях, где было развито земское дело. В дворянских родах она почти не фиксируется — это однозначно фамилия «низового» сословия: крестьян, мещан или церковнослужителей, которые учились грамоте и ремеслу.

Есть и более редкая версия, которую приводят некоторые ономасты: в некоторых говорах слово «медик» могло быть прозвищем для медлительного, «медленного» человека (от диалектного «медный» в значении «тягучий»). Но эта гипотеза слабая — слишком много прямых документальных свидетельств, что в писцовых книгах XVII века «медиками» записывали именно людей, причастных к врачеванию. Спорных моментов здесь почти нет: фамилия прозрачна и не требует натяжек.

Сравните с однокоренными: Медиков отличается от фамилии Лекарев тем, что «лекарь» — более высокий статус, а от Докторов — тем, что «доктор» был почти всегда иностранцем. Медиков же — чисто русская, «народная» фамилия, которая говорит не о дипломе, а о ремесле, переданном по наследству.