Фамилия Медведев (-а) образована от прозвища Медведь. Оно ведет свое начало от аналогичного нарицательного со значением «крупное хищное всеядное млекопитающее с большим грузным, покрытым густой шерстью телом и короткими ногами». Давая младенцу такое прозвище, как Медведь, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира. Возможно также, что Медведем человека нарекли за внешнее (крупный, сильный) или по поведению (неуклюжий, неповоротливый) сходство с этим животным. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Медведь, со временем получил фамилию Медведев (-а). Фамилия Медведев восходит к прозвищу Медведь. Обычно так называли либо сладкоежку, либо неуклюжего, неловкого человека. Однако довольно часто это прозвище связывалось с языческими представлениями славян. В этом случае прозвище Медведь могло выступать в качестве так называемого «охранительного» именования. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Медведь односельчане могли дать жениху, желая ему, тем самым, счастливой семейной жизни. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Медведь, со временем получил фамилию Медведев. Фамилия Медведев образована от прозвища Медведь, данного по названию животного. Очевидно, такое прозвище получил человек, который внешне или по поведению чем-либо напоминал медведя: крупным плотным телосложением, физической силой, некоторой степенностью или нерасторопностью. Однако так могли прозвать и охотника на медведей. Даля зафиксировано переносное значение слова «медведь». Так, медведем в нижегородских говорах называли каток для укатки дорог, молотильного тока. Поэтому вполне вероятно, что основатель рода Медведевых занимался укаткой дорог, то есть прозвище Медведь относится к «профессиональным» именованиям. По другой версии, в основе фамилии Медведев лежит не прозвище, а языческое имя Медведь. Давая младенцу такое имя, как Медведь, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное. Так, в народной традиции медведь считался символом богатырской силы, добродушия и плодовитости. Брачная символика медведя у славян была представлена в свадебном обряде, в любовной магии, в лечении бесплодия и т.п. Исходя из этого, можно предположить, что имя Медведь могли дать ребенку, желая ему тем самым счастливой семейной жизни в будущем. Кроме того, славяне верили, что медведь может одолеть и изгнать водяного, снять чары, если его провести через дом, на который напущена порча. Шерстью медведя окуривали больных. Поэтому не исключено, что имя Медведь выполняло так называемую «защитную» функцию и использовалось в качестве оберега. Фамилия Медведев уходит корнями в глубокую древность, что подтверждается записями, оставленными в различных исторических документах и в знаменитом «Ономастиконе» академика С. Так, прародителями Медведевых могли быть Иван Андреевич Медведь Чеботов (первая половина XIV века), подьячий князей Шаховских Пантелей Медведев (1446 год), крестьянин Кондратко Медведь (1495 год), крестьянин Ивашко Медведев (1500 год), князь Василий Федорович Медведь Пожарский (середина XVI века). Так, в истории России известен нетитулованный дворянский род Медведевых, родоначальником которого был надворный советник Козьма Медведев. Его сын, Василий Медведев, был обер-провиантмейстером. Род Медведевых получил дворянство в 1796 году. Герб рода Медведевых находится в первой части «Общего гербовника дворянских родов Российской империи». Герб представляет собой щит, разделенный горизонтально на две части голубой полосой, на которой изображены три медвежьих лапы. В верхней части в золотом поле – два черных орлиных крыла. В нижней части в серебряном поле – два огненных луча. Щит увенчан дворянским шлемом и короной и тремя страусовыми перьями. Намет на щите золотой, подложенный голубым и красным. Среди представителей фамилии Медведевы сегодня наиболее известен российский государственный и политический деятель Дмитрий Анатольевич Медведев (родился в 1965 году), третий Президент России.