Фамилия Медведин — редкий случай в русской ономастике, где суффикс -ин присоединился к основе, которая сама по себе уже является фамилией или прозвищем. Если бы перед нами был Медведев, всё было бы прозрачно: сын Медведя (прозвище по силе или внешности). Но Медведин — это не «сын медведя», а скорее «сын Медведы» или «человек из рода Медвединых».

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к лицу женского пола или к существительному на -а/-я: Марьин (от Марья), Бородин (от Борода). В основе Медведина лежит слово «медведь», но с окончанием -а: «медведа». В древнерусских говорах так могли называть женщину, похожую на медведя — крупную, сильную, неуклюжую, либо ворчливую. Но более вероятно, что Медведа — это уменьшительно-пренебрежительная форма от прозвища Медведь, которую дали не самому носителю, а его сыну или родственнику: «чей ты? — Медведин». То есть фамилия закрепилась за потомком человека с прозвищем Медведь, но через форму, характерную для северных и северо-западных говоров, где -ин встречается чаще, чем -ов.

Географически фамилия Медведин тяготеет к Поволжью и Вятскому краю. Встречается она редко — значительно реже, чем Медведев или Медведков. В метрических книгах XIX века Медведины фиксировались в основном среди государственных крестьян и мещан. Это говорит о том, что фамилия не дворянская и не купеческая: её носители не поднимались выше среднего сословия. Интересно, что в некоторых переписях XVII века встречается форма Медведин вместо Медведев как диалектный вариант: писцы записывали так, как слышали от местных жителей, и в итоге фамилия закрепилась в документах.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Медведин стоит в одном ряду с Медведевым, Медведковым, Медведицыным. Но если Медведев — это общераспространённая фамилия, то Медведин — её локальный, более архаичный вариант. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» такая модель упоминается как редкая, характерная для тех регионов, где суффикс -ин вытеснял -ов в прозвищах на -а. Так что носитель фамилии Медведин может с уверенностью сказать: его предки — не просто «медведи», а люди, говорившие на старом северном наречии, где форма «Медведа» была в ходу.