Фамилия Медяникова образована от прозвища Медяник. В основе лежит прилагательное «медяный», то есть относящийся к меди или сделанный из неё. Чаще всего так в старину называли мастера, который занимался изготовлением или починкой медных изделий и посуды. Это была отдельная и довольно заметная специальность: медные котлы, братины, рукомойники и другая утварь были в каждом хозяйстве, а работа с этим мягким, но капризным металлом требовала особых навыков.

Прозвище Медяник закрепилось за человеком по роду его занятий, а его потомки получили фамилию по отцу: Медяников, а для женщин — Медяникова. Суффикс -ов- указывает на принадлежность, то есть буквально фамилия означает «дочь или жена Медяника». Такая модель образования — от прозвища ремесленника через притяжательный суффикс — одна из самых распространённых в русской ономастике.

Интересно, что в старину всех мастеров, имевших дело с обработкой металлов, нередко называли обобщённо — кузнецами, ковачами или ковалями (от слова «ковать»). Однако прозвище Медяник выделяло именно специалиста по меди, что говорит о достаточно узкой профессиональной специализации. Возможно, предок Медяниковых работал не только с посудой, но и с медными деталями для колоколов, окладов икон или даже монетного дела.

Встречается и другое, менее вероятное толкование: в некоторых говорах медяником могли называть человека с рыжеватым, медным оттенком волос. Но эта версия уступает «ремесленной» по убедительности — профессиональные прозвища в основе русских фамилий встречаются значительно чаще, чем цветовые характеристики.

Таким образом, фамилия Медяникова — это память о конкретном деле, которым кормилась семья много поколений назад. За ней стоит не абстрактное имя, а живая история мастерового человека, чьё умение работать с медью оказалось настолько важным, что закрепилось в родовом имени.