Фамилия Медянник напрямую связана с ремеслом, а не с характером — в этом её главная загадка. В основе лежит прозвище, которое в старину давали человеку, работавшему с медью. Нарицательное «медь» дало жизнь целому пласту профессиональных прозвищ, и Медянник — одно из них. Обычно так называли мастера, который изготавливал или чинил медную посуду: котлы, братины, рукомойники. В каждом селе и городе такой умелец был на счету, ведь медная утварь служила долго, но требовала ухода и пайки.

Суффикс «-ник» в этом слове указывает на деятеля, на того, кто постоянно занимается определённым делом. Это не случайное прозвище, а устойчивое обозначение профессии. Сравните с другими фамилиями той же модели: Бронников (от «бронник» — мастер по броне), Серебряник, Железников. Все они образованы по одному принципу: род занятий отца становился именем семьи. Поэтому Медянник — фамилия из разряда «профессиональных», и она ровесница таких распространённых родовых имён, как Кузнецов или Плотников.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В народе словом «медянка» называли не только окись меди, но и змею медянку. Однако связывать фамилию с прозвищем человека, похожего на змею, вряд ли стоит: слишком натянуто. Куда правдоподобнее выглядит предположение, что прозвище закрепилось за мастеровым. Иногда в говорах «медянником» называли и торговца медной посудой, что тоже укладывается в ремесленную версию.

Отдельно стоит сказать о написании. Встречается вариант с одной «н» — Медяник, и с двумя — Медянник. Двойная «н» появилась, скорее всего, под влиянием книжной традиции или при оформлении документов, когда писарь «усиливал» суффикс. Но исходная форма — именно с одной «н», от слова «медяник». Впрочем, для носителей фамилии это не принципиально: обе формы считаются вариантами одного родового имени.

География фамилии широкая, но с явным тяготением к южнорусским и украинским землям, где медное дело было развито особенно. В переписных книгах XVII века мастера-медяники встречаются в городах по Оке и Дону. Однако точных данных о конкретном родоначальнике фамилии Медянник нет, и вряд ли они появятся: слишком обычным было это занятие, слишком много людей носили такое прозвище.

Если ваш предок носил фамилию Медянник, почти наверняка он был ремесленником, а не дворянином. Эта фамилия — из тех, что рассказывают о каждодневном труде, о запахе гари и металла, о звоне молотка по медному листу. Она не несёт аристократического блеска, но в ней слышна основательность и мастерство, которые ценились всегда.