Фамилия Мехина образована от прозвища Меха, и в этом единодушны почти все исследователи русских фамилий. Но вот что стояло за этим прозвищем — вопрос открытый, и здесь есть как минимум три равноправные версии. Самая очевидная отсылает к нарицательному «мех»: так могли прозвать человека с густым волосяным покровом на теле или того, кто неизменно щеголял в меховой шубе. Однако куда интереснее «профессиональная» трактовка: Мехой могли называть охотника, добытчика пушнины, человека, чей промысел напрямую был связан с ценным звериным мехом.

Вторая версия уводит в псковские говоры, где бытовал диалектный глагол «мехать» — то есть «мешать». Если следовать этой логике, прозвище Меха получал человек, чья работа требовала постоянного перемешивания чего-либо: например, рабочий, размешивавший растворы для приготовления смесей, или мастер, изготавливавший мешалки — нехитрые хозяйственные приспособления. Третья гипотеза тоже связана с глаголом «мешать», но уже в земледельческом значении — «двоить пашню перед севом». Тогда Меха — это пахарь, крестьянин, чья забота о будущем урожае начиналась с тщательной подготовки почвы.

Какая из версий правдоподобнее? Строгого ответа нет. Прозвища на Руси часто были многозначны, а письменные источники не сохранили контекста, в котором впервые прозвали человека Мехой. Ясно одно: фамилия древняя. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского зафиксирован Мех Никифор, крестьянин, 1495 год, Новгород. Это одно из первых упоминаний однокоренного прозвища в исторических документах, и оно показывает, что уже в конце XV века прозвище бытовало в северных русских землях.

Суффикс -ин в фамилии Мехина указывает на притяжательную модель: потомок человека с прозвищем Меха становился Мехиным, то есть «сыном Мехи». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и личных имён, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный.

Фамилия Мехины встречается в различных исторических документах. Так, в Книге памяти Алтайского края упоминается крестьянин Мехин Федор Филиппович, родившийся в 1875 году в Тамбовской губернии. Эта запись показательна: она связывает фамилию с крестьянским сословием и показывает миграционные потоки конца XIX века, когда тамбовские крестьяне массово переселялись в Сибирь и на Алтай в поисках земли. Для потомков рода Мехиных такие документы — не просто строки в архиве, а реальные зацепки для восстановления семейной истории: по году и месту рождения предка можно проследить его путь, сословие и круг занятий.