Фамилия Меховов — это пример того, как имя человека оказывается прочно связано с его ремеслом. В основе лежит слово «мех» — шкура пушного зверя, обработанная для шитья одежды. Однако прямое значение «торговец мехами» или «скорняк» — лишь первая, лежащая на поверхности версия.

Словообразовательная модель здесь необычна. Суффикс -ов- присоединён к основе «мехов-», а не к более привычному «мех-». Это говорит о том, что прозвище или мирское имя предка звучало как Мехов — человек, имеющий отношение к мехам. И только потом, по стандартной модели русских фамилий (чей сын? — Меховов), добавился фамильный суффикс. Такой двойной суффикс встречается реже, чем просто Мехов, и может указывать на то, что фамилия оформилась позже, в среде, где ценилась точность: Меховов — буквально «внук или потомок того, кого звали Мехов».

Второй, менее очевидный вариант — связь с диалектным словом «меховатый» (неуклюжий, косолапый) или «меховина» (плохая, вытертая шуба). В этом случае фамилия могла закрепиться за человеком с характерной походкой или неряшливым видом. Но для русской ономастики такое прозвище было бы слишком уничижительным, чтобы стать основой фамилии в крестьянской среде, где прозвища часто были нейтральными или хвалебными. Поэтому версия о ремесле выглядит убедительнее.

Географически фамилия редкая. Её очаги, по данным современных телефонных справочников, тяготеют к северным и центральным регионам России — Вологодской, Костромской, Кировской областям. Это логично: пушной промысел и скорняжное дело исторически были развиты именно в лесной полосе.

Сравните с однокоренными фамилиями: Мехов (та же основа, но без двойного суффикса), Меховиков (от «меховик» — меховщик), Меховников. Меховов стоит в этом ряду особняком — он подчёркивает не столько профессию, сколько личное прозвище, которое дали конкретному человеку, возможно, лучшему мастеру в округе.