Фамилия Мехонцев почти наверняка образована от прозвища Мехонец, которое закрепилось за переселенцем из села Мехонского. Это старинное русское село в Шатровском районе Курганской области, выросшее из Мехонской слободы, основанной в 1660 году на реке Исети. Такой тип фамилий — по названию места, откуда человек приехал, — типичен для Сибири и Зауралья, куда в XVII–XVIII веках активно шли переселенцы. Суффикс -ец в прозвище как раз и указывает на уроженца: мехонец — значит «житель Мехонского». А фамильный суффикс -ев присоединился по модели отчества: сын Мехонца становился Мехонцевым.

Сам топоним Мехонское ученые выводят из слова «мехон», которое в местных говорах имело несколько значений. По одной версии, так называли участника рождественского обряда славления Христа, который ходил по домам с песнями и собирал дары. По другой — помощника охотников и оленеводов, который носил и охранял их вещи, разводил огонь и готовил пищу. Третье значение — медлительный, неповоротливый, неуклюжий человек. Какая из этих трактовок точнее, сказать сложно, но все они связаны с народной диалектной лексикой, что делает версию о местном происхождении названия самой правдоподобной.

Менее вероятно, что прозвище Мехонец мог получить выходец из города Мехон в Южной Иудее. Название этого древнего города переводят с древнееврейского как «место» или «основание», но связь с русским Зауральем здесь выглядит надуманной: слишком далеки эти регионы, и нет исторических свидетельств о переселении оттуда в Сибирь. Так что эту гипотезу стоит отбросить.

Итак, цепочка выглядит так: село Мехонское дало прозвище Мехонец, а от него через отчество образовалась фамилия Мехонцев. Потомки человека с таким прозвищем, где бы они ни жили сегодня, хранят в своей фамилии память о конкретном месте на реке Исети и о тех, кто осваивал эти земли три с половиной века назад.