Фамилия Мехонов — один из тех случаев, когда на слух корень кажется очевидным, а на деле упирается в два совершенно разных смысла. В основе может лежать либо слово «мех» (шкура, овчина), либо «мех» (кузнечный, волынка). Чтобы понять, кто был предком, нужно разобраться с ударением и диалектом.

Самый распространённый вариант — от прозвища Мехоня, которое в русских говорах давали неуклюжему, неповоротливому человеку или, наоборот, тому, кто торговал мехами. Суффикс -он- здесь редкий, он образует уменьшительно-пренебрежительные формы (ср. «тихоня», «скромняга»). В этом случае фамилия Мехонов — отчество по прозвищу: «чей сын?» — Мехонов, то есть сын Мехони. Притяжательный суффикс -ов стандартно пришит к основе на согласный.

Вторая версия ведёт к профессиональному прозвищу Мех. В северных и сибирских говорах «мехом» называли не только шкуру, но и кузнечный мех, а также музыкальный инструмент — волынку. Мехом могли прозвать кузнеца или музыканта-дударя. Однако фамилия Мехонов образована не напрямую от «мех», а от производной формы Мехоня, что возвращает нас к первому, более «бытовому» значению.

Стоит учесть и возможную связь с тюркским именем Мехмет (турецкий вариант Мухаммеда). В южных областях России, где были сильны татарские и турецкие влияния, имя Мехмет через форму Мехо могло дать фамилию Мехов. Но форма Мехонов с суффиксом -он- скорее указывает на исконно русскую, а не тюркскую модель словообразования.

Географически фамилия встречается в Вятской губернии и на Урале — там, где был развит скорняжный промысел. Вятские крестьяне часто получали фамилии по ремеслу или по характерным чертам, и Мехоновы там — потомки либо меховщиков, выделывавших шкуры, либо просто медлительных людей, получивших прозвище Мехоня.

Таким образом, с вероятностью 80% фамилия Мехонов образована от прозвища, связанного с меховым делом или с медлительностью. Сословная принадлежность — крестьяне или посадские люди, так как у дворянских родов форма на -ов чаще образовывалась от полных канонических имён.