Фамилия Меланка — редкая и нестандартная для русского уха. Её главная загадка в том, что она не вписывается в привычные модели фамилий на -ов, -ин или -ский. Перед нами, скорее всего, «окаменевшая» форма прозвища или имени, перешедшая в фамилию без дополнительных суффиксов. Такое случалось у украинцев, белорусов и поляков, где фамилии часто застывали в виде чистого имени или прозвища.

В основе фамилии лежит имя Меланка. Это народная, разговорная форма канонического женского имени Мелания (греч. «чёрная, смуглая»). В украинском и белорусском быту имя Меланка было распространено, отсюда и фамилии Меланка, Меланчук, Меланьин. Наиболее вероятная версия: фамилия образована от имени матери — то есть перед нами матримониальная фамилия. В тех случаях, когда отец умер или был неизвестен, или когда мать играла главную роль в хозяйстве, детей записывали по матери: «чей?» — «Меланкин сын», а со временем — просто Меланка.

Вторая, менее распространённая версия, отталкивается от диалектного слова «меланка» — так в некоторых регионах называли смуглую, темноволосую девушку (от того же греческого корня). Но здесь стоит оговориться: в русских говорах слово «меланка» не фиксируется как нарицательное, в отличие от украинских, где «меланка» — это ещё и название обрядового блюда или колядки. Поэтому прозвищное происхождение прямо от нарицательного слова менее вероятно.

Географически фамилия привязана к западнорусским и украинским землям. Встречается на Слобожанщине, в Черниговской и Полтавской губерниях. В современной России носители фамилии редки и, как правило, имеют корни из этих регионов. Интересная деталь: фамилия могла возникнуть не только у крестьян, но и у казаков, где были сильны традиции прозвищ и уличных фамилий, передававшихся без изменения.

Если у ваших предков была фамилия Меланка, скорее всего, ваша родовая линия идёт от женщины с именем Мелания, которую в быту звали Меланкой. Фамилия сохранила этот звуковой облик без переделки на русский лад, что и делает её такой необычной.