Фамилия Мелас — редкий случай, когда вопрос «откуда она» имеет несколько правдоподобных ответов, и каждый из них ведёт в другую эпоху. В русском языке эта фамилия звучит как инородное тело: у неё нет типичных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский. Значит, искать корни стоит либо за пределами восточнославянского ареала, либо в очень давних пластах, когда фамилии ещё не сложились в привычную нам модель.

Самая прямая версия — греческое происхождение. Мелас (Μέλας) — древнегреческое слово, означающее «чёрный», «тёмный». В античности это было личное имя или прозвище. В византийской и поствизантийской традиции оно перешло в фамилию. Носители могли быть греками, переселившимися в Российскую империю (например, в Новороссию или Приазовье) в XVIII–XIX веках, или же потомками греческих купцов и священников. В этом случае фамилия никак не переосмыслялась по-русски, а сохранила исходное звучание.

Вторая версия — топонимическая. Мелас — это название реки в Аркадии (Пелопоннес) и, что важнее, реки во Фракии, упоминаемой ещё Геродотом. Человек, получивший прозвище по месту жительства у такой реки, мог стать Меласом. Для русского уха это звучит экзотично, но в среде греческих диаспор подобные фамилии — обычное дело.

Третья, менее очевидная гипотеза — связь с молдавской или румынской фамилией Melas (от melc — «улитка» или от личного имени). Однако такое объяснение спорно: в румынском языке фамилия чаще пишется через «e» и встречается редко.

Важный штрих: в русском контексте фамилия Мелас могла возникнуть и как искусственная, семинарская. В духовных училищах ученикам нередко давали фамилии на греческий лад — от античных имён или географических названий. Если предок носителя учился в семинарии, ему могли «подарить» фамилию по названию реки Мелас или по греческому прилагательному «чёрный». Но это лишь догадка: документальных подтверждений массового бытования такой практики именно для этой фамилии нет.

Встречаемость фамилии в России крайне низкая. Она не входит ни в один из списков распространённых русских фамилий. Географически её можно найти в южных регионах, в Краснодарском крае и Ростовской области — там, где исторически селились греки, а также в Москве и Санкт-Петербурге как результат миграций XX века.

Итог простой: если вы носите фамилию Мелас, с высокой вероятностью ваши предки — греки, либо по роду занятий (священники, купцы), либо по месту жительства. Второй вариант — семинарское происхождение, но он менее надёжен. Фамилия не обросла народными легендами и не имеет «русского» звучания, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: с ней почти не бывает путаницы с однокоренными славянскими фамилиями.