Фамилия Меленик — яркий пример восточнославянской модели, где основой послужило название профессии. В основе лежит слово «мельник» — человек, занятый помолом зерна на мельнице. Фонетические изменения, характерные для украинского и белорусского языков, превратили «е» в «и» в безударном положении, а «ль» упростилось до «л». Так «Мельник» превратился в «Меленик». Суффикс -ик указывает на лицо по роду деятельности, как в словах «сапожник» или «печник».

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность («чей сын?»), модель на -ик прямо называла самого человека: «Меленик» — это и есть мельник. Такие фамилии особенно распространены на Правобережной Украине, в Беларуси и в юго-западных областях России, где фамилии часто закреплялись по прозвищу или ремеслу без дополнительного патронимического суффикса. В официальных документах XIX века крестьяне и казаки нередко получали фамилию по своей профессии, и Меленик, скорее всего, не исключение.

Споров о происхождении этой фамилии почти нет: связь с мельницей очевидна. Редкая альтернативная версия, выводящая корень от личного имени Мелентий или от географического названия (например, села Меленки), выглядит слабее, потому что не объясняет суффикс -ик, который в таких случаях давал бы форму Мелентьев или Меленков. Правдоподобнее всего, что предок носителя фамилии Меленик содержал мельницу или работал на ней — это было и престижно, и хлопотно: мельник отвечал за механизмы, качество помола и часто был заметной фигурой в деревенской общине.