Фамилия Мелец, скорее всего, произошла от прозвища, а не от крестильного имени. В основе лежит глагол «молоть». Это типичная модель для «профессиональных» именований: Мельцом могли называть человека, занятого помолом зерна вручную, на ручном жернове. Такая работа была тяжелой и повседневной, поэтому прозвище легко закреплялось за мельником или его помощником.

Но у этого прозвища есть и второе, переносное значение. Молоть языком — значит говорить без умолку, пустословить. Поэтому Мельцом в насмешку могли прозвать болтуна или пустомелю. Какая версия правдоподобнее? Для ответа нужно смотреть на контекст: в крестьянской среде, где фамилии только формировались, прозвище по ремеслу было более весомым и уважаемым, чем насмешливое. Однако ироничные именования тоже встречались часто. Так что обе версии имеют право на жизнь, и без родословной конкретной семьи выбрать одну сложно.

Есть и третья, географическая гипотеза. Она отсылает к польскому городу Мелец (Mielec), что стоит на реке Вислоке. В этом случае прозвище могло указывать на выходца из тех мест. Версия правдоподобна для западных регионов России и Украины, где контакты с Польшей были интенсивными. Но для фамилии, бытующей в глубине России, она менее вероятна, чем «молотильная».

Сама форма фамилии — Мелец — это не типичная для русского языка модель с суффиксом -ов или -ин. Она сохранила исходное прозвище в чистом виде, без притяжательного суффикса. Такое оформление чаще встречается у фамилий украинского, белорусского или польского происхождения, что косвенно поддерживает версию о западных корнях. Впрочем, в русской традиции прозвища без изменений тоже могли становиться фамилиями, особенно в среде однодворцев или казачества.

Итог простой: если ваш предок был говорлив, его могли прозвать Мельцом за длинный язык. Если он растирал зерно в муку — за тяжелую работу. А если он переселился с запада — то фамилия могла прийти вместе с ним из польского города. Какая из этих историй ближе именно вам, подскажут только семейные предания или архивные документы.